Родился в Петербурге. Окончил Саратовскую гимназию. Учился в Училище живописи, ваяния и зодчества (1876-78) по классу Дмитрия Чичагова. Образование продолжил за границей. Сдал экзамен на право производства работ в Технико-строительном комитете (1894).
Помощник А. Каминского и К. Терского. Вместе с последним им был возведен «Парадиз» на Большой Никитской в Москве (1885). В 80-х работал с М. Лентовским, арендатором и устроителем спектаклей в парках Москвы.
В 1890 году началась его самостоятельная деятельность, в которой он показал себя как лидер московского модерна. В это время были сооружены его знаменитые «готические» особняки: особняк А. Зименой в Штатном переулке; дом Морозовой на Спиридоновке (1893); дом Морозова во Введенском (1895), дом Морозовых в Леонтьевском переулке (1895); дом Кузнецовых на 1-й Мещанской, ныне проспект Мира (1896).
Начиная с 1896 году зодчий занимался главным образом возведением общественных сооружений, а также построек промышленно-торгового характера, сумев и в них внести поэтику модерна: торговый дом Кузнецова на Мясницкой 8 (1898-99); торговый дом и гостиница «Боярский дом» Московского страхового общества (1890-1900); Московский художественный театр (1900); Электротеатр на Арбатской площади, ныне кинотеатр «Художественный» (1900); Скоропечатня товарищества Левенсон А. Трехпрудный переулок, 9 (1900); перестройка здания Большого театра Лианозова в Камергерском переулке (1902); здание Ярославского вокзала (1902-04).
В 1896-1923 году преподавал в Строгановском училище.
В 1902 получил звание академика за проект Русского отдела международной выставки в Глазго.
С 1905 – преподаватель Московского комиссариатского технического училища и Константиновского межевого института. В 1903 году – член комитета по устройству музея изящных искусств, попечитель Александровского приюта ведомства Совета детских приютов, приюта принца Ольденбургского, преподаватель комиссии Технического училища.
В конце 10-х выстроил несколько сооружений: староверческая церковь в селе Балакове Самарской губернии (1911); церковь Тульской дружины в Петровско-Разумовске (1916); церковь Спаса в Иванове-Вознесенске; Музей и читальня Чехова в Таганроге.
1919-21 годах – заведующий архитектурным отделением ирригации Туркестана. В этот период им был построен Туркестанский павильон на Всероссийской сельскохозяйственной выставке, а также завод и поселок в Болшеве (1923). В 1924-25 – заведующий архитектурным отделение Днепростроя.
Являлся членом комитета по постройке Музея изящных искусств; комиссии по постройке памятника Александру III в Кремле; комитета по устройству международного конгресса.
На сегодняшний день известно более 210-ть архитектурных объектов, созданных Федором Шехтелем.
Полный список работ все еще формируется в специальной статье на Википедиии.
| Название | Место | Время | Подробности |
|---|---|---|---|
| Особняк Морозовой | Москва | 1893—1898 | Интерьеры – Михаил Врубель |
| Комплекс зданий Торгового дома товарищества М. С. Кузнецова | Москва | 1898—1903 (1911) | Надстроен в 1920—1930-х, перестройки в 1970 и в 1990-х гг. |
| Конторские помещения Торгового дома «В. Ф. Аршинов и Ко» | Москва | 1899—1900 | |
| Дача А. А. Левенсона | Москва | 1900 | |
| Комплекс зданий Товарищества скоропечатни А. А. Левенсона | Москва | 1900 | |
| Особняк А. А. Рябушинского | Москва | 1900—1903 | Мозаики художника В. А. Фролова |
| Особняк и доходный дом Н. С. Кана | Москва | 1901 | |
| Дом Московского страхового общества с гостиницей «Боярский двор» | Москва | 1901—1903 | При участии А. А. Галецкого |
| Особняк и флигель А. И. Дерожинской-Зиминой | Москва | 1901—1904 | При участии А. А. Галецкого |
| Особняк П. П. Смирнова | Москва | 1901—1914 | Перестройка и внутренняя отделка дома второй половины XVIII в. при участии А. А. Галецкого |
| Здание и интерьеры Московского художественного театра | Москва | 1902 | |
| Ярославский вокзал | Москва | 1902—1904 | Частично перестроен |
| Банкирский дом братьев Рябушинских и Главная контора Товарищества мануфактур П. М. Рябушинского с сыновьями | Москва | 1903—1904, 1908 | Переделки по проекту Шехтеля в 1908, надстроен 6-ой этаж в 1911—1913, интерьеры не сохранились |
| Доходный дом Императорского Строгановского Центрального художественно-промышленного училища | Москва | 1904—1906 | Керамическое панно совместно с художника Ф. Ф. Федоровским |
| Типография П. П. Рябушинского «Утро России» | Москва | 1907—1909 | Перестройка бывшего дома Бутурлина. В 1930-е надстроен, частично переделан фасад. Реставрация в 2000-е. |
| Банк С. М. Рукавишникова | Нижний Новгород | 1908 | Скульптор С. Т. Конёнков |
| Торговый дом Московского купеческого общества | Москва | 1909—1911 | |
| Особняк В. М. Сурошникова | Самара | 1909—1913 | |
| Библиотека-музей А. П. Чехова | Таганрог | 1910—1911 | |
| Торговый дом С. М. Рукавишникова | Нижний Новгород | 1911—1914 | |
| Особняк Е. И. Шаронова | Таганрог | 1912 | |
| Особняк К. К. Рейнеке | Саратов | 1912—1914 | Надстроен в1970-х, интерьеры сохранились частично |
| Дом для контор, магазинов и выставок | Москва | 1914—1915 | |
| Конкурсный проект мавзолея Ленина | 1924 |